恐怖分子之所以青睐天花病毒，除了它具有极大的传染性和杀伤性外，一个重要原因是目前全世界的人都已失去天花免疫力——1980年，联合国卫生组织正式宣布天花绝迹，所有成员国相继停止接种牛痘疫苗。天花病毒的免疫期只有10年，也就是说，全世界的人都已不再具备天花病毒免疫能力，尤其是那些从未接种过牛痘的人就更容易受到天花病毒的侵袭了。然而，再接种牛痘不是那么简单的，因为它往往会引发一些导致生命危险的并发症。
尽管自然界天花病毒已不复存在，但恐怖分子要想搞到它却并不难。天花肆虐期间，世界上曾有100多个国家的实验室保存过天花病毒，很难保证它们已全部销毁了这些病毒。目前，世界上还有两处获得联合国卫生组织许可保存天花病毒的正式场所——美国亚特兰大的疾病控制中心和俄罗斯新西伯利亚的维克托实验室。看来，恐怖分子只要肯出高价，就不愁从国际黑市弄到天花病毒。
·沙林
沙林学名甲氟膦酸异丙酯，是二战期间研发的一种致命神经性毒气，可以麻痹人的中枢神经。它无色无味，杀伤力极强，一旦散发出来，可以使1.2公里范围内的人死亡和受伤；如果吸入了一粒米般大小的沙林，在15分钟內便会死亡。
恐怖分子很容易得到和储存沙林毒气，但很难进行大规模生产，因此这种毒气只适合发动个别的、小规模的袭击。1995年，奥姆真理教就曾在日本东京地铁站制造了沙林毒气袭击事件。（彭慧）
