天平是根据杠杆原理制成的。如图3-1所示。设杠杆为A、B、C（分析天平的横梁），B为支点，力点分别在两端A和C上。两端所受的力分别为P和Q，当达到平衡状态时，支点两边的力矩相等，即
P×AB = Q×BC
如果B正好是A、B、C的中点，则AB = BC，也就是天平的两臂的长度相等，此时若P代表砝码的质量，Q代表物体的质量，即P = Q。

半自动电光天平
天平的外形和结构如图3-2所示。天平的横梁是天平的主要构件，一般由铝铜合金制成。三个玛瑙刀等距离安装在梁上，梁的两边装有两个平衡螺丝，用来调整横梁的平衡位置，梁的中间装有垂直的指针，用以指示平衡位置。支点刀的后上方装有重心螺丝，用以调整天平的灵敏度。
天平正中是立柱，安装在天平底板上。柱的上方嵌有一块玛瑙平板，与支点刀口相接触。柱的上部装有能升降的托梁架，关闭天平时托住天平横梁，使刀口与玛瑙平板脱离接触。柱的两侧装有空气阻尼器的外筒。

图3-2 TG328B型分析天平 1. 横梁　2. 平衡陀　3. 吊耳　4. 指针　5. 支点刀　6. 框罩　7. 圈形砝码　8. 指数盘　9. 支力销　10. 折叶　11. 阻尼内筒　12. 投影屏　13. 称盘　14. 盘托　15. 螺旋脚　16. 垫脚　17. 升降旋钮　18. 投影屏调节杆 吊耳，吊耳的平板下面嵌有光面玛瑙，与力点刀口接触，使吊钩、称盘及阻尼器内筒能自由摆动。

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