生物安全柜是一种装配有HEPA（高效粒子气流过滤器）的防污染装置。其被设计成对操作者和环境或对操作者、环境及样品均不受颗粒及感染性生物材料污染。美国国家健康研究院 (NIH) 和疾病预防与控制中心 (CDC)（National Institutes of Health / Centers for Diseases Control and Prevention）将生物安全柜根据
1） 结构
2） 气流速度、气流类型
3） 排气方式
划分成Ⅰ级、Ⅱ级、Ⅲ级三个级别。
2-1．Ⅰ级生物安全柜
Ⅰ级生物安全柜是一种装配有HEPA过滤器的防污染装置。其被设计成对操作者及环境均不受颗粒及感染性生物材料污染。其特点如下：
􀂗 工作空间前开口处有定向的向工作空间内流动的气流。
􀂗 在负压状态下工作。
􀂗 进风速度为75~100FPM。
􀂗 出风口经过HEPA过滤器过滤。
􀂗 适合生物污染1，2，3级防护。
2-2．Ⅱ级生物安全柜
Ⅱ级生物安全柜从前开口吸入具有一定表面速度的气流，保护操作者，垂直的、无颗粒的层流气体保护工作区内的样品不会受到交叉感染。排出气体经HEPA过滤器过滤以保护环境。一些类型的生物安全柜将气体全部排出，而另一些生物安全柜会将一部分气体过滤后，重新回到实验室。
其特点如下：
􀂗 工作空间前开口处有定向的向工作空间内流动的气流。
􀂗 经HEPA过滤器过滤后的向下层流洁净气体保护工作空间的样品。
􀂗 向下层流气体速度为50~60FPM。
􀂗 在负压状态下工作。
􀂗 进风速度为100~110FPM。
􀂗 出风口经过HEPA过滤器过滤。
􀂗 适合生物污染1，2，3级防护。
2-3 Ⅲ级生物安全柜
此类生物安全柜适合于严禁与操作者相接触的样品的操作。其特点如下：
􀂗 全密封
􀂗 气密型结构
􀂗 操作者必须通过手套进行操作
􀂗 至少在0.5” 水柱的负压下工作
􀂗 对操作者、样品及环境提供保护
􀂗 出风口需经过双HEPA过滤器
􀂗 适合于生物污染1、2、3、4级防护