本病是一种以体循环动脉血压升高为主的全身性疾病，可伴有血管、心、腑、肾等器官的病理性改变。
我国成年人正常血压为：收缩压小于等于18.7千帕斯卡(KPa)，舒张压小于等于12.0千帕斯卡(KPa)。收缩压大于等于21.3千帕斯卡(KPa)或舒张压大于等于12.7千帕斯卡即定为高血压。血压值界于高血压与正常之间者，称之为临界高血压。
正常人的血压在不同生理情况下有一定的波动(如紧张、兴奋时血压可升高)，而且也随年龄增加而增高。
(1)临床表现
早期患者可有头痛、头晕、头胀、耳呜、眼花、健忘、注意力不集中、失眠、烦闷、乏力、心悸等症状，长期发展，血压明显而持久地升高，则可出现脑、心、肾、眼底等器质性损害和功能障碍，甚至出现危象。
(2)主要类型
急进型
仅占高血压病的1－5％。急进型高血压又称恶性高血压，病情一开始即迅速发展或经过数年缓进型高血压过程后突然迅速发展，多见于40岁以下中年和青年人。血压显著增高，舒张压持续在17.29－18.62KPa，在数月到1－2年内出现心、脑、肾器质性损伤及功能不全，易发生心功能不全、尿毒症、高血压脑病等常因此而死亡。
缓进型
占高血压病的绝大多数。缓进型高血压起病隐匿，病程进展缓慢，常达10－20年以上。部分(约占半数)病人可无症状而在体检或其他疾病就医时才偶然被发现有高血压病。缓进型高血压可分为三期。
第一期：血压达到确诊高血压水平但无心、脑、肾并发症。
第二期；血压达到确诊高血压水平，有心、脑、肾器质性损伤如有左心室肥大、小便检查有蛋白，眼底检查有异常等。
第三期：血压达到确诊高血压水平，有心、脑、肾器质性损害及功能不全如发生左心衰竭、脑血管意外，尿毒症等。
(3)理化检查
尿液检查：要出现蛋白、红细胞等。
心电图：呈左室高电压，严重者伴心肌劳损，电轴可左偏，亦可伴心房纤颤等心律失常。
心脏X线检查：主动脉迂曲延长，主动脉弓突出，左室增大。
眼底检查：常表现为 I、 II、III或Ⅳ级眼底改变。
超声心动图检查：主动脉增宽，弹性减低，室间隔及左室后壁增厚／或左室增大。
(4)治疗
西医治疗
缓进型第一期高血压病病人症状不重者，可不必应用降压药物，只需作好劳逸结合的安排，保持足够的睡眠，参加力所能及的工作和体力劳动以及体育锻炼，例如练气功、做降压操和打太极拳对控制血压有一定疗效。
当头晕、头痛等症状较多时可适当休息但除非并发症使患者丧失劳动力一般不宜长期休养，饮食以低盐低动物脂肪饮食为宜，并避免进食富含胆固醇的食物，肥胖者宜控制食量适当减轻体重，要戒烟。
服用少量的镇静剂如10％溴化钾1O毫升每日三次，安定2.5－5毫克每日三次，可减轻精神紧张和部分症状，如果通过以上措施仍不能使血压控制在正常范围内，可应用降压药物，但多需长期给药，因此宜选用降压作用温和、缓慢、持久、副作用少而使用又方便的口服降压药如利尿剂(双氢克尿塞、速尿等)，β－受体阻滞剂如心得安等、硫甲丙脯氨酸、利血平、复方降压片等。用降压药一般宜从小剂量开始，逐渐增加剂量，达到降压的日的后可改为维持量来巩固疗效．