莎草科荸荠属的1种。又名马蹄、地栗、乌芋。荸荠名见《本草衍义》。中国大部分地区有栽培。生于沼泽或浅水中，匍匐根状茎细长，顶端生块茎，俗称荸荠。秆丛生，直立。高数十厘米。无叶片，仅基部有2～3个叶鞘。小穗1个，顶生，呈圆柱状，鳞片螺旋状排列，最下面1枚鳞片抱小穗基部一周，除基部2枚鳞片外，其余鳞片内均具花，雄蕊3，子房周围有下位刚毛。小坚果宽倒卵形，双凸状，顶端宿存三角形的花柱基，花柱基与蒴果之间有一个领状的环。块茎富含淀粉，为中国常见水果，生熟食均可；也可提取淀粉或供药用，在华南地区以其淀粉加工成婴儿食品（马蹄糕）很有营养价值。多年生水生草本，具匍匐茎，先端膨大成球茎，球茎扁圆形，顶端具芽，节上具退化褐色鳞片叶，节上亦可生芽。地上茎秆丛生，圆柱状。无叶片，仅在秆的基部有2～3个叶鞘。小穗单生于秆的顶端，圆柱状，鳞片多数，螺旋状排列，每鳞片腋内有一朵两性花，花被退化成具倒刺的下位刚毛；雄蕊3；子房1室，1胚珠，柱头3。小坚果倒卵形。原产印度，性喜温暖湿润，不耐寒，主要栽培于我国中部及南部各省。球茎可食用，也可作蔬菜，富含淀粉，可提取淀粉，食用或药用。