豆科植物和某些非豆科植物（如桤木属、木麻黄属等）根系上的瘤状突起。因土壤中的根瘤细菌侵入根的皮层的部分细胞中，引起这些细胞强烈分裂，致使皮层细胞的数目显著增加，根的局部膨大而形成。根瘤细菌在皮层细胞中大量繁殖，与其共生。一方面根瘤菌从宿主细胞中摄取它们生活所需的水分和养料，另一方面根瘤细菌可形成固氮酶，能够固定游离氮，合成含氮化合物，为宿主植物所利用。豆科植物常因与根瘤菌共生而获高产。根瘤脱落或残留土中，能提高土壤的肥力，在农业生产上，常用豆科植物作绿肥，或与其它作物轮作、间作，以获得增产。