英国科学家发现，语言能力受损并不妨碍人的数学能力，这显示理解“数字语言”与理解文字语言所用的是脑部不同功能。
英国谢菲尔德大学的认知神经学家Rosemary Varley等人说，他们在研究中发现，三名患有严重失语症的男子，无法处理语言中的语法，却能理解数学的“语法规则”。失语症是一种语言能力缺陷，患者不能理解和使用词汇，此病通常由中风或其它大脑损伤引起。
新发现对一种普遍被认可的传统看法提出了挑战，即脑部使用相同的认知资源来处理语言和数学问题。Varley说：“我们的发现给这一看法来了个大逆转。”有关论文发表在美国《国家科学院学报》(PNAS)上。
根据语言学家Noam Chomsky建立的认知学理论，语言处理是一种基本技能，在脑部用于数学等各种相关的语法任务。以前对语言与数学能力之关系的研究曾对此看法提供了一些支持。
例如，脑部成像研究显示，大脑某些与语言有关的区域在人处理数学任务时也处于活跃状态。但人们并不清楚，这些神经语言中心的活动是否对数学能力很关键：也有迹象表明，语言和数学两种功能可以独立运作。
炸成碎片
为了弄清这个问题，Varley及其同事请求失语症患者进行数学计算。三名患者年龄都在50至60岁之间，受过良好教育，其中一位在脑部受伤之前是大学教授。
这三名男子现在都几乎完全不能通过说话或书写与人交流。Varley说：“他们的天然语言语法已经被炸成碎片。”但他们显然还保有某些高级思想能力，能通过“表达力很强”的绘画等方式进行交流。
患者所受伤害使他们无法对简单句子中的语法关系进行解码。例如，对“男孩追女孩”这句话，他们很难分辨出主语和宾语，看不出这话与“女孩追男孩”有什么差别。
研究者用数学方式来表达类似的主宾关系问题，例如 90 ÷ 30 与 30 ÷ 90 的表达式。他们还使用了更复杂的、含有嵌套的表达式，如 (90 - [(3 + 17) x 3])，其中的语法关系在语言中就好比这样的句子“那个人杀死了发怒的狮子”。
数学语法
试验发现，尽管患者无法理解语言形式的表达，却能用纸笔正确地做出这些数学题。他们对口头或书面语言中的“三”或“九十”很难理解，但换成阿拉伯数字就没有问题。
Varley猜测，有可能使用这种理解数学语法的能力，来帮助失语症患者找到理解口头和书面语言的方法。当然这一目标还很遥远，但该研究已对患者显示出立竿见影的好处。“他们非常喜欢做这类试验，”Varley说，“显示出自己的竞争力使他们很高兴。”
英国谢菲尔德大学的认知神经学家Rosemary Varley等人说，他们在研究中发现，三名患有严重失语症的男子，无法处理语言中的语法，却能理解数学的“语法规则”。失语症是一种语言能力缺陷，患者不能理解和使用词汇，此病通常由中风或其它大脑损伤引起。
新发现对一种普遍被认可的传统看法提出了挑战，即脑部使用相同的认知资源来处理语言和数学问题。Varley说：“我们的发现给这一看法来了个大逆转。”有关论文发表在美国《国家科学院学报》(PNAS)上。
根据语言学家Noam Chomsky建立的认知学理论，语言处理是一种基本技能，在脑部用于数学等各种相关的语法任务。以前对语言与数学能力之关系的研究曾对此看法提供了一些支持。
例如，脑部成像研究显示，大脑某些与语言有关的区域在人处理数学任务时也处于活跃状态。但人们并不清楚，这些神经语言中心的活动是否对数学能力很关键：也有迹象表明，语言和数学两种功能可以独立运作。
炸成碎片
为了弄清这个问题，Varley及其同事请求失语症患者进行数学计算。三名患者年龄都在50至60岁之间，受过良好教育，其中一位在脑部受伤之前是大学教授。
这三名男子现在都几乎完全不能通过说话或书写与人交流。Varley说：“他们的天然语言语法已经被炸成碎片。”但他们显然还保有某些高级思想能力，能通过“表达力很强”的绘画等方式进行交流。
患者所受伤害使他们无法对简单句子中的语法关系进行解码。例如，对“男孩追女孩”这句话，他们很难分辨出主语和宾语，看不出这话与“女孩追男孩”有什么差别。
研究者用数学方式来表达类似的主宾关系问题，例如 90 ÷ 30 与 30 ÷ 90 的表达式。他们还使用了更复杂的、含有嵌套的表达式，如 (90 - [(3 + 17) x 3])，其中的语法关系在语言中就好比这样的句子“那个人杀死了发怒的狮子”。
数学语法
试验发现，尽管患者无法理解语言形式的表达，却能用纸笔正确地做出这些数学题。他们对口头或书面语言中的“三”或“九十”很难理解，但换成阿拉伯数字就没有问题。
Varley猜测，有可能使用这种理解数学语法的能力，来帮助失语症患者找到理解口头和书面语言的方法。当然这一目标还很遥远，但该研究已对患者显示出立竿见影的好处。“他们非常喜欢做这类试验，”Varley说，“显示出自己的竞争力使他们很高兴。”
