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诞生于1907年的神经生理学泰斗——张香桐院士走过了坎坷的百年科学之路。他常说：“人生的历程往往由机遇决定，不由自己的意志去安排，犹如深秋落叶随风飘荡，不知所终。”

 

1907年11月27日，张香桐生于华北一个凋敝的农村，直到14岁还不能进入正规小学读书。当时他连做梦也没想到，由于命运的安排，自己不仅能受到大学教育，并且还有机会出国留学。这个神话般的故事需从20世纪30年代说起。

1999年春节，在寓所向来宾展示其书法作品

1933年，张香桐从北京大学毕业后，当上汪敬熙教授的助教。汪先生给张香桐指出了通往科学世界的道路。通过不懈努力，聪慧的张香桐学会了如何设计实验、如何进行研究、如何写科学论文……以后，又随汪先生来到南京中央研究院心理研究所。在赵翰芬技师带领下掌握了组织切片染色技术，因而获得了对于脑结构进行深入研究的手段，为脑科学研究打下了良好的基础。

 

但是，好景不长，“七七事变”后，日本侵略者相继占领了上海、苏州，进逼南京。研究所大部分成员都惊慌而逃，以寻求安全。张香桐因无家室之累，和另一位年轻实验助理员朱亮威自告奋勇，留下来担负起将所内的图书、仪器运到内地的重任。1937年8月的一个傍晚，他们刚装完箱，研究所的一角就被日军炸弹击中垮塌，张香桐从剧烈震荡中恢复意识之后，发现自己已被埋葬于碎砖乱瓦之中，却奇迹般地生还且并未受伤。从此，张香桐开始了战乱中颠沛流离的生活。他历尽艰险把研究所的图书、仪器向大西南迁移。

 

眼见饿殍遍野、民不聊生，国民党军队却热衷于打内战之实况，一种屈辱、绝望与愤怒的感情吞噬着张香桐的内心。正义和激情驱使张香桐毅然卷起行李，买了一张从桂林北上的长途汽车票，打算投奔延安，北上抗日。经过十多天颠簸，总算到达贵阳，但刚住进小客栈，他的钱包和行李就被盗走了，连客栈的房钱也付不起。严酷的现实将张香桐的幼稚和莽撞击得粉碎。张香桐沮丧地在贵阳街头踯躅，疲倦、饥饿向他袭来。正在惶恐之中，却巧遇到时任贵阳教育局局长的一位中学与大学同窗。不久，那位同窗便给他安排了安顺陆军军医学校教书的位置。

 

强烈的求知欲，驱使张香桐在教书的同时经常去贵阳红十字会图书馆阅览，无意中读到了约翰·福尔顿的《神经系统生理学》，并为其学识所倾倒。当时不知天高地厚的他，居然给这位神经生理学大师写了一封信，表达了去他的实验室学习的欲望。谁知3个月后，张香桐出乎意料地收到了大师的电报和回信：如果能自筹路费到达美国，将提供给他一份奖学金。

 

连连获得如此机遇，真乃人生之大幸。张香桐明白：这是天赐良机，稍纵即逝啊！有准备的张香桐紧紧抓住了这个机遇，迅捷卖掉他仅有的衣物，包括珍藏多年的一部Schaff’s Textbook of Physiology。用半年多时间才办妥手续后，终于踏上了留学之路。

 

1943年3月24日，张香桐抵达美国耶鲁大学，从此踏上了一段漫长的、寻求神经生理知识的人生之旅。

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