刚刚当选为中科院院士的曾益新今天向本报独家透露，鼻咽癌的基因研究获得新的突破，目前已经找到鼻咽癌的一个易感基因，定位在人类4号染色体上，该基因总长度为1000多个碱基对，体外克隆获得成功。
该发现的论文即将在全球最权威的癌症专业杂志———《癌症研究》（美国）上公开发表。鼻咽癌易感基因的发现，确定了鼻咽癌的发病具有很强的遗传背景，并在EB病毒感染等后天因素的影响下发生。
易感基因克隆成功，为开发鼻咽癌的诊断试剂盒、基因治疗药物提供了科研基础，医学界有望在胎儿时期通过基因的检测“预测”鼻咽癌，实现优生优育。鼻咽癌被冠名“广东癌”鼻咽癌在广东地区发病率居全国、全球之首。在欧美和亚洲的日本等国，鼻咽癌发病率在1/10万以下，而南中国地区却高达10-30/10万。有“广东癌”之称的鼻咽癌是世界上唯一被冠以地名的恶性肿瘤。世界卫生组织的资料显示，全世界大约80%的鼻咽癌发生在中国，其中绝大部分病例集中在广东省，有明显的家族聚集现象。
42岁的曾益新刚刚被世界卫生组织国际癌症研究机构任命为“国际肿瘤分子分型工作委员会”主席。
在美国的广东移民，鼻咽癌的发病率比当地居民高出20倍。在东南亚地区，鼻咽癌影响的人口总数超过4亿，广东、广西、湖南、福建和江西等省份，每年新发病人超过15000人。曾益新领导的课题组从1998年开始，在国家杰出青年科学基金等支持下开展鼻咽癌易感基因的定位、克隆和分子遗传变异研究。现已建立国际上最大的鼻咽癌高发家系样品库，从广东、广西、湖南、江西等地收集到132个鼻咽癌高发家系，获得了大量珍贵的人类遗传资源。一千万个碱基对里找到突变2002年，曾益新领导的课题组对鼻咽癌患者的血样进行全基因组扫描、定位和遗传连锁分析后，将鼻咽癌易感基因锁定在人类4号染色体短臂4p15.1-q12的区域上，这个区域大约有1000万个碱基对。这一发现发表在国际权威学术杂志《自然遗传学》上，被评为2002年“中国医药卫生十大科技新闻”和2002年“中国高等学校十大科技进展”。
在中国科学院院士增选过程中，课题组已将鼻咽癌的遗传易感基因定位于4号染色体4p11-p14区。
现在，课题组在上述区域找出了鼻咽癌易感基因，总长度为1000多个碱基对，在这个基因启动子区，有一个碱基发生了突变，使得携带这个基因的人发生鼻咽癌的风险大大高于正常人。
