人为什么分成男人和女人？关于这个问题古往今来有各种理论和解释。按照基督教的说法，上帝造人时先造了男人亚当，后来又用亚当的一根肋骨造了女人夏娃。这当然算不上一个理论，因为它没有说明上帝为什么这样造。按照中国古代的阴阳五行学说，阴阳是宇宙的普遍规律，正如天上有太阳和月亮（太阴）一样，人也要分男女。这个理论当然也不能令人满意，因为它不能说明细菌为什么没有雌性和雄性之分。

　　近代生物学也不断对这个问题做出回答，达尔文就已经对性选择在进化中的作用作过详细的研究。但长期以来由于理论工具的缺乏，这方面的研究没有取得非常令人信服的成果。例如在上个世纪60年代，曾经看到这样的解释：变异使得基因产生缺陷，有性生殖从父母双方取得不同的两套基因，其中的缺陷部位不同，可以互相弥补。这就相当于信息论中用冗余编码来纠错的作用。但是这个解释用进化论的观点来看缺乏说服力。因为无性生殖可以在缺陷发生时就立刻将带有缺陷基因的个体淘汰掉，使得缺陷基因不存在，所以用冗余编码纠错并没有优越性。

　　直到70年代以后，博弈论方法与进化生物学相结合，进化论的研究重点由种群向个体，由个体向基因方向发展，博弈论的数学工具和计算机模拟的方法在研究中的推广，使得关于有性生殖的研究取得了重大进展，使我们对于有性生殖的进化过程逐步有了较为清晰的认识。对于很多环节，例如两种性细胞的分化，雌雄个体的产生，性比的进化等都可以用比较严密的数学方法给出严格的论证。

　　但是，有性生殖与无性生殖相比到底有什么优越性，使得它在进化过程中被选择而不是被淘汰，仍然是一个谜。关于有性生殖的优点有很多进化生物学者进行过多方面的研究，有从长远利益即群体选择方向研究的，也有从眼前利益即个体选择的角度研究的。