地球80%动物物种是由昆虫构成，现鉴别有90万种昆虫。

目前，生物学界认为地球80%的动物种类是由昆虫构成的，虽然现今已鉴别出的昆虫种类有90万种，但是生物学家认为地球还有大量的尚未鉴定的昆虫种类。依据昆虫的多样性和变更性，研究人员指出，地球上可能存活着200万种到1亿种昆虫。

如何评估近几百年内有多少昆虫物种从地球上消失，杜恩提出了一种对比法。首先，他查证过去600年中所记录的灭绝鸟类和哺乳动物的数目，其中129种鸟类已灭绝，这一数目占现有鸟类物种总数的1.3%。假定地球上生活着340万种昆虫，依照鸟类的灭绝比率，那么在过去600年中至少有4.4万昆虫物种已灭绝。

究竟是什么原因导致人类忽视昆虫的灭绝？

杜恩将自己的这份最新研究报告发表在生物学权威杂志《保护生物学》上，他强调目前生物学界对于昆虫的重视不够，部分生物学家明明知道许多昆虫物种已多年不见，可能已灭亡或濒临灭绝，但是他们却“没有”时间、精力或者研究经费去搜寻这些昆虫物种。

杜恩说：“要将灭绝的昆虫物种进行大致统计列表，这并不是一件很难做到的事情。举个例子，在过去50年里，美国地区共有50个蚂蚁物种灭绝，其原因我们也能找到，这是由于这些蚂蚁物种的野生生存环境遭受破坏。当这些野生生存环境在人类的社会建设中成为高楼大厦时，这些蚂蚁没有了自己的生存之地，便渐渐在地球上销声匿迹。”

究竟是什么原因让人类忽略了大量昆虫的灭绝呢？杜恩指出，由于缺乏对昆虫的研究和分析，因而造成只有为数不多的昆虫种类归入地球灭绝物种之列。此外，昆虫体型微小增大了研究难度，让生物学家不易发现它，对于一些昆虫种类的“消失”，生物学家很难断定它们是彻底灭绝了，还是由于食物源而另择生息地。

此外，马萨诸塞州大学的昆虫学家杰夫·伯特纳说：“与那些体型较大的动物相比，很难探测到某种昆虫的完全灭绝。”他举了一个例子：象牙喙啄木鸟在半个世纪前就被列入绝种动物名单之中，然而近期富有争议的是美国阿肯色州又重现它的踪迹。由此可见，要充分证实一种鸟类的完全灭绝并不是那么容易的，更何况是要证实体型微小的昆虫是否灭绝。

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