雌果蝇会依据伴侣的年龄选择生“儿”还是生“女”。

       生个小子和生个丫头的几率有时候并不是完全一样的。在自然界中，许多动物都偏向于生更多的雄性后代，或是雌性后代，从而增加传递自身基因的机会。例如，雌果蝇在与年轻的雄果蝇交配后会产下较多的雄蝇，而在与年老的雄果蝇交配后却不会出现这一情况。这到底是为什么？研究人员如今终于搞清了其中的奥秘——即与年轻雄果蝇产下的“儿子”更有可能变成一个精力充沛的“小伙子”。  

        为了研究这个问题，美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的进化生物学家Tristan  Long和加拿大金斯顿女王大学的进化生物学家Alison  Pischedda将未曾交配过的雌果蝇与不同年龄的雄果蝇进行了交配。研究小组发现，与老果蝇（13天）的“儿子”相比，年轻雄果蝇（1天）的“儿子”能够具有更多的子孙；与此形成对照的是，两者的“女儿”产下的子孙数量却没有差别。研究人员最近在《皇家协会学报B卷》网络版上报告说，这一结果表明，动物在与高质量的雄性（在这一实验中表现为年轻）交配后，会产下更多的雄性后代。  

        研究小组推断，年老的雄性动物由于在一生中积累了大量有害的基因突变，因此容易产下存在缺陷的雄性后代，并且这些基因突变对于雄性后代产生的影响要远远大于雌性后代，这是由于雄性在交配时需要经历更为强烈的选择压力。但是研究人员尚未搞清果蝇到底是如何在“儿子”和“闺女”之间倾斜后代的性别比例的。  

        美国纽约州罗彻斯特大学的进化遗传学家John  Werren认为，“这项研究所提出的问题比它找到的答案还要多，但是这些问题非常具有吸引力。”他说，例如，雌性动物是否会利用一些巧妙的机制在精子所携带的X染色体和Y染色体中做出选择，或者“来自年轻雄性动物的携带Y染色体的精子是‘游泳健将’吗？”他同时强调，至于为什么年轻雄性动物能够形成高质量的后代，研究人员的解释是它们比年老雄性动物具有较少的基因突变，这一说法似乎是“站得住脚”的，但是相关问题还需要进行更加深入的研究。