陆述义在文章中说，安徽寿县蔡侯墓、江苏吴县以及陕西西安等地，都曾出土过带有精密螺旋形刻纹的玉环，这些刻纹的均匀性和精密度强有力地表明，它们是由机械加工出来的。要想刻出这些“阿基米德螺旋线”，所用装置必须能够将转动和直线运动精确地相结合。

　　陶工的旋盘等采用一种运动形式的简单机械，早在春秋时期之前就已在人类社会中得到使用。而可精确实现不同运动形式转换的复式机械，直到公元一世纪才首次在西方文献中出现。

　　陆述义说，由于以前认为是生活在公元前200多年的阿基米德最早明确提出了有关螺旋线方程，因此保守地说，新研究结果至少将复式机械诞生的时间提前了约300年。

　　这不仅表明中国有可能早在西方之前就开始使用精密复式机械，而且也意味着中国春秋时期的机械化发展程度可能比原先认为的要高。他推测，用于雕刻玉环上螺旋形凹槽的复式机械有可能是中国曲柄机械的前身之一。

　　为“失落”扼腕

　　如果说这些中国古代技术的诞生是历史的奇迹，它们的失落则更让人难以理解。和西方技术厚积薄发流传后世相比，中国古代的技术创造每每“神秘”消失，形成了历史的断层。

　　记者每次采访时都要问：“为什么它们没有留下来？”不过，就连考证出这些技术曾经存在的专家们也只能猜测它们是如何消失的。

　　但他们都不约而同地认为，这些技术都只是在很小的社会上层得到应用，而没有得到更大的“市场”，一旦社会出现变化，技术赖以存在的土壤也就消失；而且掌握技术的工匠没有足够的条件将其中秘密传授下来，造成技术的断代。

　　青铜编钟制造秘密的失落，就可能源于东周时期中国的社会变革。罗泰说：“编钟是只有君主和世袭诸侯才可以拥有的礼器，也只有他们才能动员那么多人力物力来制造。”但是春秋以后“礼崩乐坏”，旧诸侯衰落，新崛起的贵族把主要精力放在兼并和打仗等事情上，也不愿意“浪费”这么多资源来维持“礼乐”。

　　罗泰猜测，这种情况下掌握青铜编钟制造秘密的工匠很可能找不到市场，技术秘密也就随着他们进入了坟墓。而且工匠属于社会底层，文士们尽管在《周礼》中记载了编钟的形制，却没有完整记录它们是如何制造的。此后历朝中国君主为了“光复文物”，也曾屡次试图复制编钟，但因为技术奥秘的消失，已再也制造不出曾侯乙编钟那样的“绝品”了。

　　而金刚石打磨等技术失传，也可能如此归因。陆述义推测说，良渚文化时期的工匠只能通过个人接触来传授经验，而没有文字等将他们的心得记录下来。良渚文化的某些成果，比如种植水稻等对大多数人更加“有用”，更可能被古代中国文明的主流吸收，而玉器打磨这样的技术，只适合一小批富人，因此在良渚文化衰落时也就失去了踪影。

　　“我们研究的玉斧、玉环，很明显是从富人的墓里发掘出来的，也只有富人将他们作为有某种宗教或仪式意义的物件，”他强调说。

　　目前已知中国最早有文字记录的时代是近4000年前的商朝，长江中下游的良渚文化很可能和发源于河南地区的商文化没有直接联系，因此无法将金刚石的知识记录下来。此后，中国历史中出现有关金刚石的记录已经是宋朝。

上一页  [1] [2] [3]