植物有无自我意识

        “植物智能”的另一大启发是，即便来自同一母体的两个截枝，或克隆的复制品，在同等的种植条件下，它们的行为也是不同的。

        爱丁堡大学的特里瓦弗斯说：“我们现在知道，植物存在一种自我识别的能力。之所以没有人来深入研究它，是因为即使在植物学家的眼中，植物也只是一种能在花瓶中再生的简单生命体。”

        目前，大多数的植物学家仍然在研究神秘的“信号传递”机制——复杂的植物行为中，基因和激素的作用次序是如何分配的。然而怀疑者认为，植物的复杂行为只不过是一种机械指令，称不上智能的产物，它是基因而不是智能决定的。一些人把植物智能看成是相对的，是把复杂的人类特征过分简单化。

        尽管进行了大量研究，植物的复杂指令如何形成及实施的仍然是谜。北卡州立大学的植物学家海克·温特·赛德罗夫说：“虽然对植物是如何工作的，我们还有很多未知领域，但智能的一大部分是自我意识，植物是没有这种自我意识的。”



“植物智能”应用无限

        一项NASA（美国航天局）资助的关于重力对农作物影响的研究发现：植物拥有与人类十分类似的神经传递素——这或许能提供一些线索，弄清重力如何影响更具感知力的生物。美国国家科学基金还资助了一项有关分子的“时钟机构”研究，正是通过这种机构，植物知道什么时候应该生长，什么时候应该开花。

        有关“植物智能”的辩论超出了理论研究的阶段。在太空中，“聪明的植物”不但能够提供食物、氧气和清洁空气，同时对孤独的太空旅行者来说是良好的伴侣。再例如，对于植物平衡感的研究，有助于培育出在1/8地球重力条件下就能生长的庄稼。

        在地球上，农民还看到了增产的新希望，他们要与植物进行交流，以确定合适的灌溉时间，实现农作物最大幅度的生长。犹他大学的研究人员发现，有种名叫Bypass-1的基因，很可能会帮助农民实现这一梦想。

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