果蝇（fruit fly）是双翅目（Diptera）昆虫，属果蝇属（genus Drosophila），约有2500个种。通常用作遗传学实验材料的是黑腹果蝇（Drosophila melanogaster）。用果蝇作为实验材料有许多优点：
1. 饲养容易。在常温下，以玉米粉等作饲料就可以生长，繁殖。
2. 生长迅速。十二天左右就可完成一个世代，每个受精的雌蝇可产卵400～500个，因此在短时间内就可获得大量的子代，便于遗传学分析。
3. 染色体数少。只有4对。
4. 唾腺染色体制作容易。横纹清晰，是细胞学观察的好材料。
5. 突变性状多，而且多数是形态突变，便于观察。
果蝇的生活史：
果蝇的生活周期长短与温度有密切关系。一般来说，30℃以上温度能使果蝇不育或死亡，低温能使生活周期延长，生活力下降，饲养果蝇的最适温度为20～25℃。
生活周期长短与饲养温度的关系

	10℃	15℃	20℃	25℃
卵→幼虫 幼虫→成虫	57天	18天	8天 6天	5天 4天

果蝇在25℃时，从卵到成蝇需10天左右，成虫可活26～33天。果蝇的生活史如下：  

果蝇的生活周期和各发育阶段的经过时间
果蝇的性别及突变性状的鉴别：
果蝇的每一体细胞有8个染色体（2n=8），可配成4对，其中3对在雌雄果蝇中是一样的，称常染色体。另外一对称性染色体，在雌果蝇中是XX，在雄蝇中是XY。
果蝇的雌雄在幼虫期较难区别，但到了成虫期区别相当容易。雄性个体一般较雌性个体小，腹部环纹5条，腹尖色深，第一对脚的跗节前端表面有黑色鬃毛流苏，称性梳（Sex combs）。雌性环纹7条，腹尖色浅，无性梳。
实验中选用的果蝇突变性状一般都可用肉眼鉴定，例如红眼与白眼，正常翅与残翅等。而另一些性状可在解剖镜下鉴定，如焦刚毛与直刚毛等。现列表如下：
实验中使用的果蝇突变品系

影响部分	突变名称	基因符号	染色体上座位
翅 眼色 体色 刚毛 翅形	残翅 白眼 黑体 焦刚毛 小翅	vg w b sn m	IIR 67.0 X 1.5 IIR 48.5 X 21.0 X 36.1

焦刚毛的基因座为sn³, 本文简写为sn。

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