较为理想的离子交换剂是离子交换葡聚糖凝胶和离子交换琼脂糖凝胶。它们具有颗粒整齐，孔径均一等优点，往往得到较好的分离效果。
根据各种离子交换剂所带酸性和碱性功能团的不同和其解离能力的差异，各种交换剂又可进一步分为强酸型、弱酸型、强碱型和弱碱型四种，现列于表3-1。
离子交换层析的基本过程是：离子交换剂经适当处理装柱后，应该先用酸或碱处理（视具体情况可用一定pH的缓冲液处理），使离子交换剂变成相应的离子型（阳离子交换剂带负电并吸引相反离子H+，阴离子交换剂带正电并吸引相反离子OH-，加入样品后，使样品与交换剂所吸引的相反离子（H+或OH-）进行交换，样品中待分离物质便通过共价键吸附于离子交换剂上（图3-5），然后用基本上不会改变交换剂对样品离子亲和状态的溶液（如起始缓冲液）充分冲洗，使未吸附的物质洗出。洗脱待分离物质常用
表3-1 离子交换剂的类型及其功能基团
