2、斯坦利·米尔格拉姆和服从权威实验（1961年）
1961年6月，27岁的耶鲁大学心理学教授斯坦利·米尔格拉姆刊登了一份广告，邀请读者参加一项有关记忆的科学研究。不过这项实验和它看起来的样子不完全是一回事。在实验中有一个学生单独在一间房子里，负责实验的科学家向他提问，如果回答错误，米尔格拉姆就要求受试者通过控制台上的开关电击那个学生，电压从15伏到标明“危险”的450伏。电压一直上升，当电压已经显示“危险”，被电击的那个学生开始尖叫，最后尖叫被不祥的沉默所代替。尽管有所犹豫和抗议，可是65％的参加者还是听从指令进行实验。 那个被电击的学生实际上是一名演员，他只是在模仿被电击的声音，其实没有受到一点伤害。米尔格拉姆的这个实验证明了各种普通人都会被权威说服去虐待一个陌生人———如果他们相信可以把责任全部推到权威身上的话。正如最近在伊拉克发生的虐俘丑闻所表明的，米尔格拉姆的实验并没有过时。
3、恩里科·费米和第一次链式核反应实验（1942年）
从原子中提取有用能量的想法曾经被一些世界顶尖科学家———包括爱因斯坦————认为是不可能的。可是当芝加哥大学进行了一次地下核反应实验之后，科学家们就不再有这样的怀疑。在1942年12月的一个寒冷的冬日，诺贝尔奖得主、意大利物理学家恩里科·费米完成了世界上第一个原子反应堆CP—1的建设。费米证明了核反应是可能的，也是可受控制的，而且还能为世界带来核能源。
4、埃丁顿证实爱因斯坦引力理论的实验（1919年）
1919年11月7日，爱因斯坦成为全世界最著名的现代科学家。全球媒体对一项科学实验的结果进行了报道，这项实验的结果表明，爱因斯坦的引力理论———广义相对论将牛顿古老的定律淘汰了。根据广义相对论，引力是空间与时间弯曲的结果，这使光线在通过有质量的物体附近时发生弯曲。英国天体物理学家阿瑟·埃丁顿决定通过测量太阳引力对在1919年5月发生的一次日食中靠近太阳的恒星光线的影响来证实这一理论。爱因斯坦的理论所预测的弯曲效应是牛顿理论所预测的两倍，但它仍然十分微小：相当于从14米开外看到的一根头发的宽度。经过数月的分析，埃丁顿宣布，恒星表面位置的微小变化表明，爱因斯坦的理论已经击败了牛顿的理论。从那个时候开始，越来越多准确的测量证实了爱因斯坦的预言。
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1914年，亚瑟·斯担利·埃丁顿爵士（图）被任命为英国剑桥天文台的台长。从那时起，这座现代天文学奠基人就开始了改变人类对星空看法的30年职业生涯。在出版了他的第一部书《恒星运动和宇宙结构》--其中概要地描述了星球的运动之后，亚瑟·埃丁顿爵士更深入地钻研了天文学并且揭示了宇宙最深奥的谜：星是怎样辐射能量的，它们是由什么组成的，以及它们的发光与其质量的关系。 由于总是对大的数字感兴趣，埃丁顿还很小的时候就曾试着数出《圣经》的字数。后来，以其特有的自信，他预测了宇宙中的质子数。这个数就是"埃丁顿数"，其值是136×2256。 1919年，埃丁顿领导了测试爱因斯坦广义相对论的试验小组。虽然最初非洲西海岸的普林西比岛上空的雨和云阻碍了埃丁顿对日食的观察，但他的小组仍观测到星光在接近太阳时发生了偏斜，正如爱因斯坦预言的那样。几个月后，他的小组在巴西做的测定又证实了这些观测结果。 "你肯定是世界上能理解广义相对论的三人之一。"一位科学家同事后来对地说。埃丁顿对这些恭维一笑置之。"不要再谦虚了，埃丁顿。"另一位科学家嗔怪他。"恰恰相反，"埃丁顿回答，"我正在想，到底谁是那个第三个人呢？ |
