化学农药大量杀伤天敌生物，破坏了生态平衡，造成害虫再生猖獗，使次要害虫上升为主要害虫。近年来，我国棉铃虫、松毛虫等害虫一度大爆发，蚜虫、螨类、飞虱、甜菜夜蛾、潜叶蝇等害虫危害逐年增加，有些地区鼠害猖獗，都与化学农药大量杀伤其天敌有关。另外，化学农药的大量频繁使用还引起一些经济昆虫的死亡，据美国报道，加州曾因农田施用化学农药造成了7万群蜜蜂损失；我国上海郊区也曾因棉田施用对硫磷而发生蜜蜂大量死亡事件。
化学农药新药开发越来越难。研制高效低毒的化学农药仍然是一个重要方向。但是，由于新药筛选成功率愈来愈低，对新药性能的要求愈来愈高，因此新药筛选越来越困难。筛选化学农药的机率只有二万分之一，而生物农药的成功率是五千分之一。与生物农药相比，化学农药的开发周期3倍于生物农药，开发费用40倍于生物农药，注册费则是生物农药的100倍。这种状况迫使企业寻求新的发展途径，用更多的投入来开发生物农药。
目前世界上许多国家已经限制化学农药的使用。美国EPA于1990年宣布撤销了91种化学农药的登记；1992年，世界环境与发展大会决议要求，“在全球范围内控制化学农药的销售和使用”，1994年，美国公布了43种化学农药禁止使用，11种严格限用。瑞典、丹麦、荷兰等国家于1990年制定了在5一10年内减少化学农药用量50％的计划；欧盟也制定了类似的计划；我国也已撤销了十几种化学农药的登记。
代替化学农药的将是生物农药。生物农药具有安全、无毒副作用、不污染环境等优点。大力发展生物农药已成为必然的趋势。1992年，世界环境与发展大会要求，在2000年前全世界生物农药的产量占农药总产量的60％。虽然目前远未达到这一目标，但努力发展生物农药已成为全球的共识。
生物农药是绿色食品生产的重要保证。发展无公害农业，生产绿色食品是国家发展目标之一。在我国绿色食品生产标准中已明确规定，AA级绿色食品生产要使用Bt、农抗120、井冈霉素等生物农药。北京、上海、山东、广州、福建等省市都已制定了无公害生产条例，明确规定蔬菜生产中禁止使用剧毒农药和部分高毒农药。在今后几年内，占我国农药使用量70％左右的5种剧毒化学农药将会退出市场，取而代之的是低毒化学农药和生物农药。
加入世贸组织后，市场竞争更加激烈，亟须加速生物农药发展。目前，瑞士诺华、德国巴斯夫、日本武田制药、美国孟山都等跨国公司已经进入中国生物农药市场。加入世界贸易组织后，我们所面对的不仅是国内市场，而且是国际大市场。市场竞争将更加激烈。因此，我们必须及早布局，制定政策，加速发展规模化的生物农药产业，并加快新产品的研究开发。
所谓生物农药，是指以活的生物体或生物的代谢产物为主，制成用于农林作物病虫草害防治的农药。目前，生物农药主要包括农用抗生素、细菌杀虫剂、昆虫病毒杀虫剂、真菌杀虫剂、植物源杀虫剂以及昆虫信息化合物等。生物农药最突出的优点是对人类健康无危害，对生态环境不造成污染。
