生物农药应用于农业生产已有半个世纪的历史，但由于种种原因，发展一直较为缓慢。近年来，人们越来越注意农业生产的可持续发展以及人与环境的协调，特别是由于化学农药的毒副作用及筛选新农药的艰难，使得企业和研究人员才开始把注意力转向了生物农药的研究开发与使用。发展生物农药已成为保障人类健康和农业可持续发展的重要趋势。
发展生物农药的重要性与必要性
根据联合国粮农组织(FA0)的统计，全世界农林生产过程中，每年因病虫草害所造成的损失在l／3以上。根据我国农业部1998年的统计，全国农作物病虫草害发生面积达38亿亩次，仅棉铃虫一项即可造成上百亿元人民币的损失。森林病虫鼠害每年发生面积为1.2亿亩次。
防治病虫草害，目前仍以化学农药为主。自20世纪40年代化学农药开始应用于农业生产以来，目前全世界已有45000余种化学农药制剂，经常使用的约500种，产量在200万吨以上。我国登记的农药有效成分品种582个，产品共计9700多个。 1999年生产的化学农药大约38万吨。我国已成为农药生产和使用最多的国家。
长期大量使用化学农药导致抗药性害虫大量增加。20世纪50年代，抗药性害虫大约有50种，到了90年代初增加到552种，90年代末已增加到900种。特别是近10年来，棉铃虫、蚜虫、小菜蛾、斜纹夜蛾等多发性害虫对菊酯类、有机磷类化学农药的抗药性增加了几百乃至数千倍。据1993年我国农业部对害虫抗药性监测结果，棉蚜对菊酯类农药的抗药性已比原来高出4万多倍。危害蔬菜的抗药性小菜蛾、甜菜夜蛾已成为世界性的防治难题。在我国，棉铃虫、稻飞虱、甜菜夜蛾等害虫已成为几乎无药可治的农业害虫了。尽管化学农药的用量成倍增加，全世界因病虫草害的危害仍造成上亿美元的损失。
大量化学农药的施用，使农产品中农药残留量增加，严重污染了环境，危及人类健康及生命。据世界卫生组织(WHO)对19个国家的统计数据，全世界每年大约发生300万起化学农药中毒事件，其中急性中毒事件约50万起。75％的中毒死亡事件发生在发展中国家。另据对68个国家的调查，急性农药中毒者中93％是由有机氯、有机磷和汞制剂所引起的。此外，化学农药污染还可导致死胎、流产和癌症等疾病发生。据全美资源保护委员会和儿童科学院的调查，自1950年以来，儿童癌症患者增加了9.8％，成人肾癌患者增加了109.4％，皮肤癌增加了321％，淋巴癌增加了158.6％，这与大量施用化学农药有直接关系。我国农药污染是世界上最严重的国家之一，食品中农药检出率高达90％以上。我国1992-1999年每年因发生农药中毒事件，造成伤亡的人数超过10万。
