青蒿全球告急 世卫急寻对策
中国青蒿一夜成名
青蒿素复方制剂被世界卫生组织认定为目前最安全有效的抗疟药品，复方蒿甲醚又是最有效的、耐受性最好的青蒿素复合制剂，替代已经产生抗药性的奎宁、周效磺胺等传统用药，由诺华公司与中国伙伴合作生产，已被世卫组织列入《WHO基本用药目录》。它的主要有效成分青蒿素提取自植物青蒿。目前，全世界90％的青蒿种植在中国。
2001年复方青蒿素成为世卫组织推荐用药，仅2004年一年就有18个国家把复方青蒿素作为抗疟首选用药，同年世卫组织正式宣布将每年拨出2亿美元，资助疟疾重灾区政府专款采购青蒿素药品。生长于中国南部和越南、印度山区的这种植物自此一夜成名，价格也从2003年的每吨2000元人民币狂涨到去年的每吨6000元人民币。青蒿素药剂的全球需求也发生了戏剧性增长。
原料告急无药可买
在撒哈拉以南的非洲国家，疟疾每年夺走100万人的生命，其中8％是5岁以下儿童。正当世卫组织计划大规模采购青蒿素药物时，中国国内却出现了青蒿原料短缺。因此，世界卫生组织大声疾呼青蒿主产国设法扩大青蒿素生产规模，短期内使药价降低50％，以期拯救全球特别是非洲3亿赤贫疟疾患者的生命。
世卫组织另求良方
为了降低青蒿素造价，世卫组织再次强调应扩大中国以外的青蒿素生产，并且呼吁中国帮助非洲国家实现青蒿本土化种植。事实上，坦桑尼亚、肯尼亚、南非等国家已经在着手种植青蒿素植物，准备自己生产青蒿素类抗疟药物。坦桑尼亚计划在2005年内种植750公顷青蒿素植物，肯尼亚准备种植600公顷青蒿素植物。
与此同时，美国的科研人员已经着手在实验室中人工制造青蒿中所含的抗疟疾物质。微软公司总裁比尔·盖茨为此捐出巨款，支持美国加州大学伯克利分校联手加利福尼亚州的一家生物公司，共同研究通过转基因工程制药。有报道说这种人工合成的青蒿素价格将只有原来的一半，而且药物的供应源也相对稳定，不会受到自然环境变化的影响。
专家认为，中国在青蒿原料的独占地位短期内不会动摇，但是从长远来看，国际社会正在另辟蹊径积极寻求更廉价更稳定的替代原料，通过封锁原料药的出口来保持竞争优势已经不现实了。
世卫将规范全球青蒿种植和采收
日前记者从世界卫生组织在广西南宁召开的青蒿种植和采收规范协商会上获悉，世界卫生组织将指导、管理和规范全球青蒿规模种植和采收工作。
中国首先发现青蒿素对抗疟有效，并于上个世纪70年代在全球首先研制成功提取青蒿素用于防治疟疾。广西自治区有良好的气候和土壤条件适宜种植青蒿，而且提取的青蒿素含量也很高，对发展青蒿种植业有广阔的前景。
目前广西各地种植青蒿面积达一万多亩，广西南药公司在青蒿种植、采收、加工、科研上已积累了一定的经验。广西各有关部门加强了对天然青蒿的保护、开发和利用，当地农民对种植青蒿有很高的积极性，政府也给予这一产业强有力的推动。
这次会议是由世界卫生组织主办，国家食品药品监督管理局和广西食品药品监督管理局承办的。广西壮族自治区副主席杨道喜希望世界卫生组织官员和与会专家学者，能多多给予广西青蒿素产业更多的支持和帮助，让青蒿素这一传统的中草药资源得到有效的发挥和利用，造福于世界人民。
