目前的生物技术和生物产业究竟是什么状况，有什么样的发展前景？《科学时报》记者就此采访了中国科学院院士、中国工程院院士、中国农业大学原校长石元春，中国科学院生物科学与技术局副局长、中国科学院遗传与发育研究所研究员朱祯，以及中国科学院农业政策研究中心主任黄季焜。
生物产业不是泡沫
生物技术、生物产业究竟是虚幻的泡沫，还是能带来美好前景的亮点？一些公众对此心存疑虑。
“我个人看法，生物产业还处于起步阶段，谈不上泡沫，到21世纪中叶，随着化石能源的渐趋枯竭以及不可再生的多数矿藏资源的逐渐减少，生物产业应该是社会物质生产中的主导性产业。21世纪将逐渐成为可再生能源和生物产业的世纪。太阳能、风能、水能以及核能、氢能等只能提供能量，而生物质在提供能量的同时还能生产出各种相关的化工产品，在生产及使用过程中有利于资源循环利用、环境保护和农村经济发展。”石元春对《科学时报》记者表示。
专家认为，21世纪将逐渐成为可再生能源和生物产业的世纪。（图片来源：CORBIS）
美国曾提出，到2050年，90%化工生产的原料将来自生物质。在石油和煤炭渐渐用尽之时，它们的化工生产体系就将逐渐被生物化工体系所替代。
“绿色植物是地球上唯一能将日光能转化为化学能并储存下来的自然体，是包括人在内的一切生命物质和生态系统获取能量以及相当大一部分物质的终极来源。生物质所占的地位和影响会越来越大，这是毋庸置疑的大趋势。”石元春说，“但是，目前生物产业和生物技术还处于初期和不成熟的阶段，正在发展过程中。化石能源和现代制造业已经发展了一二百年，而生物产业才刚刚开始。”
石元春认为，“从技术上来讲，生物技术以后将与信息技术逐渐并驾齐驱，甚至超越信息技术。大家担心的泡沫，也就是指现在有些企业在投资进来时会遇到较大风险，例如有的技术还不太成熟、设备不完善、成本较高、市场没有形成、政策不配套等等。所以，在发展生物产业上既要积极，也不要盲目过热。”
石元春比较认同美国著名未来学家布朗最近写的《B模式》一书的思想。布朗认为，工业发展的模式就是资源消耗和环境污染、以牺牲环境为代价的A模式。布朗“很有魄力地”预言：推动社会发展的代表科学将由信息科学转为生物科学，今后的生态经济将是驾凌一切经济之上的经济，就是所谓的B模式。
石元春在2006年第五期《求是》杂志上撰文引述1999年美国总统发布的《发展生物基产品和生物能源执行令》中的话：“目前生物基产品和生物能源技术有潜力将可再生农林业资源转换成能满足人类需求的电能、燃料、化学物质、药物及其他物质的主要来源。这些领域的技术进步能给美国农民、林业者、牧场主和商人带来大量新的、鼓舞人心的商业和雇佣机会，为农林业废弃物建立新的市场，给未被充分利用的土地带来经济机会，减少我国对进口石油的依赖和温室气体的排放，改善空气和水的质量”，并预言“一个充满活力的新行业将在美国出现”。
