维持循环血液的流通状态，是凝血和纤溶之间平衡的结果。维持这种平衡依赖几个相关系统的功能保持正常，包括血管内皮细胞、凝血系统、抗凝系统、纤溶系统、血小板以及血液流变学等。任一环节的作用增强或减弱，都会破坏这种平衡，在原来疾病的基础上造成血栓形成，或者出血的临床现象。
手术操作或创伤，特别是出血、渗血，有时很难控制，不但会增多失血量而且还会增加手术难度，甚至危及生命。卫生部北京医院外科专家曹金铎认为，任何外科操作几乎无一例外地涉及到出血与止血，良好的止血是手术安全进行的前提和保障。手术中止血方法的合理选择可以控制创面出血、渗血，保证术野清晰，提高手术效率，缩短手术时间，从而减少失血和输血，有利于避免术中和术后相关并发症的发生，加速病人术后恢复，进而减轻病人的痛苦和医疗费用。
每年出血病人数约在900万人以上，主要分布在手术科室及部分内科科室，在多种止血方法中止血药被广为使用。近几十年来，血凝酶等止血药物因为其不受手术部位、手术术式等方面的限制，已在各种手术中普遍采用。随着止血理念的不断更新，新的止血药物也不断推出。
止血药物四大品类各有千秋
止血药可通过收缩小动脉及毛细血管，或增强血小板功能，或加速、加强血液凝固过程，或抑制血块溶解过程而产生止血作用。近十几年来，以从蛇毒提取的止血酶类为主要成分的生化类止血药在临床应用最为普及，并成为临床治疗出血性疾病或出血状态的主流药物。目前国内临床常用的止血药约有20多种，根据作用于凝血机制的不同环节，分为四大类。
促凝血因子活性药：是通过影响某些凝血因子，促进或恢复凝血过程而止血。代表药物有血凝酶、去氨加压素、维生素K1、维生素K3、维生素K4、醋甘氨酸乙二胺等。
降低毛细血管通透性药：能增强毛细血管对损伤的抵抗力，降低毛细血管的通透性，促进受损毛血管端收缩而止血。代表药物有卡巴克洛、卡络磺钠。
抗纤维蛋白溶解药：通过抑制纤维蛋白酶原的激活因子，使纤维蛋白溶酶原不能被激活，从而抑制纤维蛋白的溶解。代表药物有氨基己酸、氨甲苯酸、氨甲环酸、抑肽酶等。其中6-氨基己酸因作用强度弱维持时间短、副作用较多，现已少用。这类药对一般慢性渗血效果较好，对癌症出血及创伤出血效果较差。常见的不良反应有头痛、头晕、恶心、呕吐，腹泻。用时要小心选择病人，必须明确有纤溶功能亢进，否则会将出血性疾病转变成致命的血栓病。对老年病人特别要小心。对有血栓性倾向和栓塞性血管病史者应禁用。
其他外用止血药：可吸收创面止血封固剂、明胶海绵、吸收性止血绫、小蘖胺、云南白药、止血粉8号、止血消炎贴等。
