目前，欧洲和美国的神经病理性疼痛（Ｎｅｕｒｏｐａｔｈｉｃ ｐａｉｎ）治疗药物的市场总规模已达２５亿美元。市场调研机构Ｄａｔａｍｏｎｉｔｏｒ公司预测，到２００７年，神经痛治疗市场的规模将可能超过４０亿美元。
虽然大多数在用药物最初并不用于神经病理性疼痛（Ｎｅｕｒｏｐａｔｈｉｃ Ｐａｉｎ）的治疗，但是，由于该病症的主治药物Ｎｅｕｒｏｎｔｉｎ在市场销售上获得了令人艳羡的成绩，制药巨头开始对这一颇具赢利前景的市场产生了浓厚的兴趣。
异于感觉的伤害性疼痛
神经病理性疼痛是一种由于神经系统功能出现异常所导致的疼痛，其临床症状主要表现为一种异常不快的感觉（感觉迟钝），这种感觉会频繁地带来灼热或电击感，偶尔还会出现短暂的抽痛或刺痛。虽然大多数神经病理性疼痛会在突发性损伤后数天内出现，但其出现的时间与原发的神经性创伤之间并无绝对关系。实际上，其病症有时会在几周、几个月甚至几年以后才出现。
与糖尿病相关的神经痛（ＤＮＰ）、带状疱疹后神经痛（ＰＨＮ）以及与ＨＩＶ有关联的神经痛（ＨＩＶＮＰ）均为神经病理性疼痛的重要次类型。在这三种疾病中，患ＤＮＰ的病人数量相对较多。
对神经病理性疼痛与感觉伤害性疼痛（Ｎｏｃｉｃｅｐｔｉｖｅ ｐａｉｎ）进行区分是比较困难的。感觉伤害性疼痛包括手术后疼痛、癌症和关节炎引起的疼痛等。而对神经病理性疼痛与感觉伤害性疼痛进行识别又显得十分重要，因为目前针对这两种疼痛的治疗方案是不同的。一般来说，感觉伤害性疼痛会对镇静剂（Ｏｐｉｏｉｄｓ）和非甾体抗炎药（ＮＳＡＩＤｓ）作出反应，而神经病理性疼痛一般会对镇静剂疗法作出部分反应，其疼痛症状可以通过使用三环抗抑郁剂（ＴＣＡｓ）和抗痉挛药物进行治疗而得到缓解。
加巴喷丁一枝独秀
截至２００５年６月，美国仅有五种药物被批准用于神经病理性疼痛综合症的治疗，分别为礼来公司的盐酸度洛西汀（Ｃｙｍｂａｌｔａ），Ｅｎｄｏ制药公司的利多卡因贴片（Ｌｉｄｏｄｅｒｍ），辉瑞公司的Ｎｅｕｒｏｎｔｉｎ、普瑞巴林（Ｌｙｒｉｃａ）和卡马西平（Ｃａｒｂａｍａｚｅｐｉｎｅ）。还有为数不少的其他药物常常以“标签外用途”的方式加以采用，它们也被列入现有的治疗药物中。尽管有众多药物介入，但是神经病理性疼痛的治疗领域仍然存在巨大的需求空间。
医生们一致认为，加巴喷丁（Ｎｅｕｒｏｎｔｉｎ的一种仿制药物）是治疗神经病理性疼痛的标准疗法。在２００４年２月的一项研究中，Ｄａｔａｍｏｎｉｔｏｒ公司发现，在美国，采用药物治疗的ＤＮＰ和ＰＨＮ患者中，有一半以上选择的药物是Ｎｅｕｒｏｎｔｉｎ。然而，此项调查结束以后，Ｎｅｕｒｏｎｔｉｎ就已在美国失去了专利保护，紧接着，市场上出现了大量的仿制药加巴喷丁。
２００４年，在美国神经病理性疼痛治疗市场上，辉瑞公司生产的仿制药加巴喷丁销售额高居第二位，紧随其后的分别为泰华公司生产的加巴喷丁药片和由ｌｐｈａｒｍａ公司生产的加巴喷丁胶囊。而在欧盟的五个主要国家（Ｎｅｕｒｏｎｔｉｎ于２０００年在这些国家失去专利保护），泰华公司、德国Ｈｅｘａｌ公司和Ｍｅｒｃｋｌｅ公司生产的仿制药加巴喷丁则呈现出强劲的销售势头。
尽管如此，从２００４年产品销售额和销量来看，在美国和上述五个欧盟市场，Ｎｅｕｒｏｎｔｉｎ的业绩仍然要盖过仿制药加巴喷丁。
