原子力显微镜(AFM)及其在生物学中的应用

1982年，G. Binning等人发明了扫描隧道显微镜（Scanning Tunneling Microscope, STM），并因此获得了1986年的诺贝尔物理奖，但是，由于STM工作时监测的是针尖和样品之间隧道电流的变化，因此它只能直接观察导体和半导体的表面结构，这使STM在应用上就有很大的局限性。为此，Binning等人1986年在STM的基础上发明了原子力显微镜(Atomic Force Microscope, AFM)，AFM不仅具有很高的分辨率（横向分辨率达到1nm，纵向分辨率达到0.01nm），而且对工作环境、样品性质等方面的要求也非常低，因此，AFM的出现为人们更多的观察微观世界提供了一个有效的手段和方法。