白粉菌目通常被归入不整囊菌纲或核菌纲。一般认为本目只有白粉菌科1科,但也有人主张把白粉菌科和小煤炱科合在一起称为白粉菌目(E.S.勒特雷尔,1951)或暗绒菌目(C. E.亚伍德,1973)。
依据菌丝体生长的特征、菌丝刚毛的有无、分生孢子的类型、子囊果壁的特性、子囊的数目和排列方式、附属丝的类型和形态等,白粉菌科下分有性型19属,无性型4属。中国除巴西白粉菌属和尖钩丝壳属两个热带属外均有发现,其中球钩丝壳属、顶叉钩丝壳属、小钩丝壳属和旋梗菌属为中国建立的新属。
白粉菌很可能起源于与广口盾壳科的祖先相近的真菌。它的全部已知种均为高等植物的专性寄生菌,尚不能完全脱离寄主在合成培养基上人工培养。它们可以寄生在近万种的种子植物上,给很多经济作物带来危害。习见的有为害禾谷类的禾谷布氏白粉菌,为害葡萄的葡萄钩丝白粉菌,为害苹果的苹果白粉菌等。