英文名 European otter
水獭属哺乳纲、食肉目、鼬科。在中国，除干旱地区外，大多数省区均有分布。
水獭体形细长，呈流线型，与黄鼠狼十分相似。体长约60～80厘米，体重可达5公斤。水獭的头部宽而略扁，吻部较短，下颏中央有数根短而硬的胡须。眼睛较小，耳短小而圆，鼻孔、耳道内有防水灌入的瓣膜。四肢短，趾间有蹼，尾长而扁粗。体毛短而密，呈棕黑色或咖啡色，具有丝绢光泽，腹部毛色为灰褐色。水獭每年可繁殖1～2胎，在夏季或秋季产仔，每胎1～3仔。
水獭主要栖息于林木茂盛的河、溪、湖沼及岸边。在水边的灌丛、树根下、石缝或杂草丛中建筑巢穴，巢穴较浅，一般有多个出口。水獭喜在夜间活动，它的嗅觉发达，动作迅速，擅长游泳。主要捕食鱼、蛙、蟹、水鸟和鼠类。水獭皮板厚而绒密，柔软华丽，具有很高的经济价值，因而长期遭到人类无节制的捕猎。加之人类的开发活动导致水獭生存环境逐渐恶化，现存水獭的数量已很稀少，极待加强保护。