本科约37属，1200种，主产北温带。我国约有36属，570多种，各省均有
        毛茛科主要形态特征：
        多年生草本，稀一年生草本。叶为单叶分裂或羽状复叶，基生或茎生。
        花辐射对称或两侧对称；两性，少单性；萼片5枚或多数，有时花瓣状。花瓣5，基部有时有距。 

         雄蕊多数分离，心皮多数离生。1室，胚株1至多个。
        瘦果，少为浆果或蒴果。 

        本科与木兰科相似，是具有原始性状的科。双子叶草本植物即由本科保留草本性质演化而来，与木兰科是平行发展的科。
        本科的识别特征：草本。萼片、花瓣各5个，或无花瓣，萼片花瓣状，雄雌蕊多数、离生，果为瘦果。