据美国生活科学网报道，美国一项新研究报告指出，烟草公司通过调节香烟中的薄荷醇含量来吸引年轻烟民，让他们刚开始吸烟的时候就能感觉很舒服。此份报告将进一步支持烟草行业的限制措施。
“薄荷醇会刺激肺部和咽喉部位的冷感受器，”哈佛公共卫生学院的格雷戈里•柯诺伦（Gregory Connolly）博士称，“这使得吸烟变得更容易了。如果我们让烟草公司任其发展下去的话，就会导致数亿美国人早死。我们的研究表明我们要制止这种行为。”
该报告发表在《美国公共卫生杂志》（American Journal of Public Health ）上。目前，美国国会正在考虑新的立法，赋予食品药物管理局更大的权利来管理烟草行业。
柯诺伦认为，烟草公司用薄荷醇味道清淡的香烟吸引年轻烟民，再用薄荷醇味道浓烈的香烟来吸引老烟民。“薄荷醇可以减少尼古丁的味道，” 柯诺伦在接受电话采访时说，“但是薄荷醇味道太强烈，新烟民可能接受不了。”
吸烟是美国的最大死因，每年导致40多万人死亡。2006年美国的一项调查发现，44%的烟民只有12—17岁，还有36%的烟民是18—24岁。据美国肺脏协会称，每天有4000孩子吸第一口烟，还有大约1100名孩子成了正常烟民。
罗瑞拉德公司公司旗下的纽宝（Newport）品牌和Philip Morris USA的万宝路淡烟在年轻成人烟民市场所占份额最高，这些牌子的香烟的薄荷醇含量最低。柯诺伦认为，这些烟草公司很明显是在“利用香烟成分来使吸烟成瘾变得更容易。”此研究说明，食品和药物管理局有必要对烟草行业进行管制。
薄荷醇本身并不令人上瘾，但能轻易“引渡”尼古丁，而尼古丁是一种高度上瘾的物质。70%以上的非裔美国烟民吸薄荷醇香烟，有30%左右的白人烟民吸薄荷醇香烟。然而，这些烟草公司则对此研究结果存有异议，不承认公司利用薄荷醇来勾引年轻烟民。（来源：网易探索 尼特）
（《美国公共卫生杂志》（American Journal of Public Health ），doi：10.2105/AJPH.2007.125542，Jennifer M. Kreslake，Gregory N. Connolly）
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