美国科学家近日在《自然—细胞生物学》（Nature Cell Biology）、《当代生物学》（Current Biology）及《细胞》（Cell）杂志上发表文章称，发现了一组对于细胞分裂中纺锤体的形成及定位起关键作用的蛋白。这一发现有望将来为癌症治疗提供新的策略。

 

纺锤体是细胞分裂时的结构，它帮助细胞划分遗传信息。当细胞准备分裂时，它会复制自己的遗传物质。微管开始移动，重组形成纺锤形的结构，并缚有遗传物质。随后细胞启动分裂过程将复制的遗传信息分开。

 

正常的分裂结果是得到两个与原初细胞一样的细胞。但在干细胞中，情况有所不同。它可以均分遗传信息，得到两个一样的干细胞；也可以进行不对称分裂，得到一个与原初细胞一样的干细胞及一个不同的子细胞；甚至还可以分裂形成两个独特的细胞。在哺乳动物的发育和组织维护过程中，干细胞不断地采用不同种类的细胞分裂以平衡自我更新和分化。

 

发现这组关键蛋白的是美国乔治亚州医学院的Quansheng Du博士。他表示，这组关键蛋白有可能帮助确定不对称分裂后细胞的命运。比如，确定不对称分裂后子细胞是继续成为干细胞还是分化成为其它类型细胞。

 

Du说，他希望能弄清这些蛋白怎样到达它们的位点，以及如何与其它蛋白协作以帮助纺锤体的组织和定位。

 

他表示，这些细节最终有可能导致更好的癌症治疗手段。比如中断有丝分裂纺锤体的形成，从而癌细胞就无法分裂。目前的癌症干细胞理论认为，癌症启动细胞只是肿瘤内的很小一部分细胞，这使得此次发现的癌症治疗前景更加令人感兴趣。