据路透社4月19日消息，美国科学家进行的一项最新研究确定了一种名为Zfx的重要基因，它能够引导胚胎干细胞和成体干细胞进行自我保持（self-renewal）。该成果在医疗方面将具有广泛的应用价值，相关论文发表在4月19日的《细胞》杂志上。
干细胞具有分化成多种组织和细胞类型的能力，这使得它们对组织修复等医学治疗至关重要。干细胞的这种分化能力就缘于它们的自我保持，在实验室中，科学家可以使干细胞生长繁殖几个月甚至数年，而不分化成特定类型的细胞和组织。
领导该研究的是美国哥伦比亚大学医学研究中心的Boris Reizis，通过对小鼠细胞的研究，他们发现了Zfx基因控制着胚胎干细胞和成体造血干细胞的自我保持。
Reizis表示，人体中Zfx基因的作用很可能与在小鼠体内类似。这一发现加深了科学家对干细胞的认识，尽管干细胞分为各种不同的类型，但它们具有至少一项共同特征——Zfx基因。
长期以来，就胚胎干细胞和成体干细胞是否具有共同的分子基础这一问题，科学家一直存在争论。Reizis表示，最新的发现的Zfx基因证实了这一共同的分子基础确实存在。这无疑将对未来干细胞治疗具有重要意义。
