长期服用含有激素的口服避孕药对身体会有怎样的影响？几十年前，科学家们就开始对这一问题进行研究，最近他们有了新的发现。据《自然》杂志在线新闻报道，比利时根特大学的研究人员发现，与不用口服避孕药的女性相比，服用这种药物的女性血管中堆积了更多的斑块。斑块是会阻塞血管的硬化脂肪和胆固醇，能导致心脏病和中风。但研究人员强调，不能就此得出口服避孕药不安全的结论。

 

根特大学的研究人员在最近召开的美国心脏病协会会议上报告了这一发现，但还没有发表论文。他们对1000多位服用口服避孕药的女性进行了调查，这些女性均在服用一段时间后停止用药，结果发现每服用10年的口服避孕药，女性血管中的斑块数量会增加20%～300%。与此同时，发表在最新一期《柳叶刀》期刊上的论文确证了以前的发现，即服用口服避孕药的女性患宫颈癌的风险更高；停止服药10年后，这一风险指数降到了正常值。

这两项研究是否会导致服用避孕药的女性惊慌失措呢？美国明尼苏达州梅奥临床中心女性心脏临床部主任Sharonne Hayes回答说：不会。因为对宫颈癌与生育控制间关系的研究是一个老话题，而且尽管有关避孕药导致血管中斑块增加的发现是一项新的研究结果，但这仍然只是初步的结果，不能就此轻易下结论。她说，“我们都知道服用避孕药会增加心脏病的风险”，但以前的几项研究也显示，停止服药后风险指数会降低，而且，参加斑块研究项目的女性服用的是老一代口服避孕药，这些药物中含有高水平的激素。她说：“这是一个很有趣的发现，我们应该多关注这一问题，但不应该过早得出结论。”

 

过去的研究显示，口服避孕药会增加中风、宫颈癌、心脏病和乳腺癌的风险，但也有研究表明，口服避孕药能保护女性免遭卵巢癌、子宫内膜癌……甚至乳腺癌的侵袭。美国加利福尼亚州奥克兰市凯撒永恒医学中心的研究主管Savitri Ramcharan博士一直在研究避孕药的副作用，她认为避孕药是安全的，但仍然有研究的余地。

 

为什么口服避孕药对乳腺癌有相反的作用呢？《自然》杂志的文章指出，科学家们发现，乳腺癌与激素水平有关，因此应该仔细研究口服避孕药与乳腺癌的关系。1996年，发表在《公共医学期刊》的一篇论文报告说，一项对世界范围内约15万名女性的研究发现，口服避孕药会轻微增加女性患乳腺癌的风险。但是，其他的研究却发现，口服避孕药与乳腺癌没有关系。最近，发表在今年10月号《产科学和妇科医学》上的一篇论文指出，对4000多位女性乳腺癌患者的研究发现，口服避孕药与乳腺癌的死亡可能性没有关系。

 

Hayes说，不同的避孕药含有不同的激素水平，部分药物的配方实际上可能会降低乳腺癌的风险。

 

最近，对大约4.6万名女性的调查发现，避孕措施的采用在总体上轻微降低了癌症风险。但绝大多数调查对象是来自英国的白人女性，这一研究结论不一定在其他种族的女性中成立。而其他影响因素，如女性生育孩子的年龄和数量则随文化的变化而不同。

 

英国牛津大学的简·格林是一位癌症流行病学家，她最近发表了一篇宫颈癌研究的论文。她说：“如果避孕药的使用让你有更少的孩子并在年龄更大时生育第一个孩子，那么这实际上也降低了宫颈癌的风险。”在怀孕后期和产后恢复期间发生中风的风险比生育控制所造成的风险高出2倍。因此，她认为“很难作出‘口服避孕药好或不好’的简单评估”。

 

Hayes说，除了不同种族和文化背景等因素可能会让研究结果导致混淆外，市场上不同种类避孕药所含激素成分和水平的不同也会导致不同的结果，不能笼统地对口服避孕药下结论。他说，几十年前，当避孕药含有过多激素的担忧出现时，许多项目就开始对避孕药进行研究。“但我们今天所用的药物已经不同于以前了。”他强调，“这是我们今天医学研究所面临的问题之一。当我们启动一项研究时，治疗方法在研究的起点和终点间已发生急剧变化，研究结果就可能没有临床相关性。”