美国科学家新近取得的一种技术突破可帮助利用成年猴子克隆胚胎，预示着克隆人类胚胎终于有可能成为现实。这种新技术承诺将革命性地提高科学家把人类卵子转化为克隆胚胎的效率，同时也引发新一轮关于克隆人伦理的讨论。
基于新的卵子处理方法
这是科学家首次能够从成年灵长类动物身上克隆可存活的胚胎。据悉，被克隆的是一只10岁的雄性恒河猴。按照计划，美国俄勒冈国家灵长类研究中心的研究者将于11月晚些时候报告最新发现。
据悉，被克隆的是一只10岁的雄性恒河猴。（华盖图）
这项研究由俄勒冈国家灵长类研究中心的科学家薛赫莱特·米塔利波夫领导。米塔利波夫博士帮助找到一种在克隆过程中处理灵长类动物卵子的新方法，包括利用从成年灵长类动物皮肤细胞中提取的核子激活卵子。
通常情况下，体细胞克隆技术是将卵细胞中的脱氧核糖核酸（DNA）成分去除，再把动物体细胞的细胞核移入卵细胞中，最后将这个细胞移入生物体内，发育成胚胎。
沃尔夫教授称，新方法建立在一种精微技术的基础之上，不使用可能破坏卵子的紫外线灯光和有色溶液。“在最初阶段，我们尝试在猴子身上使用那种技术，但当时不知道那基本上是在破坏卵子。所以关键的一把钥匙是从过程中去掉该步骤。”他说。
克隆猴尚未出世
在克隆猴子胚胎的试验中，科学家据称曾尝试将约100个克隆胚胎置入约50只恒河猴代孕母亲的子宫内，但没有能够成功地培育出任何克隆后代。
然而，领导俄勒冈国家灵长类研究中心研究的当·沃尔夫教授说，这可能仅仅是因为运气不好。比如说，科学家进行了277次尝试才成功培育出首个克隆哺乳动物多利羊。只要掌握了关键技术，克隆猴的诞生指日可待。
“可能我们只是运气不好。可能每20或30个才有一个有可能被成功孕育，但我们没有在合适的时间将它们植入体内。”他说。
考虑克隆人类胚胎？