辛德勒医生在该书的第一篇的第二章“不良情绪会让你罹患各种疾病”中列举了病由心生的许多疾病，大致有：不良情绪导致肌肉疼痛，让人脖子发痛，让心蹦到嗓子眼，使胃不舒服并患多种胃部疾病，影响结肠并导致肚子的多种疾病（如情绪性阑尾炎），让皮肤、血管受损等等。此外，不良情绪还可以左右人的呼吸和换气，影响内分泌和免疫系统等等。总而言之，有76%的疾病都是由不良情绪引起的。

 

情绪真的能引起这么多疾病吗？换句话说，疾病的物质基础或诱因主要是心理因素吗？其实，辛德勒医生在本书中所要强调的不过是心理因素在疾病产生和发展中的重要作用，读者没有必要忽略一些基本的常识，即疾病是通过各种致病因子，如生物的、化学的、物理的、环境的、遗传的和心理的种种因素诱发的，而且是由多种因素的相互作用或综合作用产生的。

 

人们对疾病病因的认识是随历史和科学研究的发展而变化的。由于人类疾病在较早的历史时期主要是生物因素所导致的，而且给人类留下了深刻的影响，如历史上的鼠疫、黄热病等，所以以实验科学为代表的现代科学在18和19世纪的西方兴起后，就坚持疾病主要是生物因素引起。比如，19世纪以巴斯德(Pasteur)和威尔啸(Virchow)为代表的纯生物医学派坚持“疾病源于细胞病变”。

 

这种认识当然有其客观性和科学性，但也使得当时的不少医生只注重“病”而不注重“病人”，忽略了在疾病发生和演变过程中的心理因素。然而，1818年德国精神科医生亨罗斯(Heinroth)在治疗失眠症时发现，心理因素对失眠有很大影响，因此对疾病的病因提出了新的概念，即“心身的”（psychosomatisch 或psychosomatik）。后来，1943年美国的哈雷德(Halliday)提出了心身疾病的概念，明确强调心理因素可以引起疾病。

 

1950年，美国的亚力山大( Alexancler )也大力提倡心身疾病的概念，并明确指出有7种经典的心身疾病，包括溃疡病、溃疡性结肠炎、甲状腺机能亢进、局限性肠炎、类风湿性关节炎、原发性高血压及支气管哮喘。而这些疾病都与特定的心理冲突有关。

 

 

然而，今天辛德勒医生所称的76%的疾病都是由不良情绪引起的，说明心身疾病有着人类认识的发展轨迹，心身疾病的概念在临床上也一直有所变化。

 

这可以从权威的美国《精神性疾病诊断治疗手册》（DSM）看出来。1950年，亚力山大提出7种典型的心身疾病后，1952年第一版的《精神性疾病诊断治疗手册》（DSM-Ⅰ）就采用这种说法，在手册中设有“心身疾病”一类。而1968年的第二版（DSM-Ⅱ）则把心身疾病更名为“心理生理性植物神经与内脏反应”，认为这些疾病是“由情绪因素引起的单一器官系统的躯体症状”。而详细的分类则按累及的器官命名，如哮喘为“心理生理性呼吸系统反应”。

 

到了1980年的第三版（DSM-Ⅲ），（1980）和1987年修正的第三版（DSM-ⅢR），美国精神性疾病诊断治疗手册都用“影响身体状况的心理因素”分类。其诊断标准为：①有心理因素引起的躯体症状，心身有时间相关；②躯体有器质性变化或明确的病理性过程（如呕吐）；③不符合躯体疾病及神经症的诊断。

 

而到了今天，专业界已认为心理社会因素在各种疾病发生中均有作用，所以才有辛德勒医生所称的76%的疾病都是由不良情绪引起的结论。其实，在现实生活中，心身疾病的发病率因定义的不同、诊断标准的差异和范围的不同有很大差别。国外调查所报道的所有人群心身疾病发病率是10%~60%；尤其是发达国家发病率较高，所以不妨把辛德勒医生所称的76%看成一个最高点的统计。但是，中国国内的门诊与住院调查发现，中国人的心身疾病也不低，发病率约为1／3。