人类基因组计划并未完全破解生命“天书”，这使科学家们再次将目光转向蛋白质研究。一项更为庞大的国际重大科技合作项目———人类蛋白质组研究，正在紧张进行。请看报道———

        继人类基因组计划研究之后，一项更为宏大、更具挑战性的生命科学研究计划————人类蛋白质组研究，正在全世界各个尖端的生命科学实验室里紧张展开。中国积极参与到这一庞大的科学研究计划中来，北京蛋白质组研究中心不久前被确立为人类肝脏蛋白质组计划国际总部。

        启动这样一项计划意义何在？专家回答，这是一项揭示生命奥秘、直接提升人类生命质量的科学计划。 

        为寻找“钥匙”而努力  

        2001年，是人类生命科学史上具有里程碑意义的一年，这一年，人类基因组计划取得突破性进展，被称为“生命天书”的人类基因组的全部碱基排列顺序测定清楚，但随即科学家们却发现，人类基因组计划的完成，仅仅是阅读了这部天书中的最初的章节，生命的遗传奥秘并没有显露无遗。

        原来，科学家们发现，遗传信息并不直接参与生命活动，而是通过控制蛋白质的形成，间接地指导有机体的新陈代谢。由此看来，要想真正揭开生命的奥秘，还必须认识生命活动的实际执行者————蛋白质。蛋白质扮演着构筑生命大厦的“砖块”角色，其中可能藏有新的诊断和治疗疾病的“钥匙”。

        上世纪相当长一段时间内，蛋白质曾是生物科学家们的研究热点，我国科学家也曾因合成出人类第一个牛胰岛素而震惊世界，但随后，对蛋白质的研究被“基因研究热”所取代，受到了“冷落”。基因排序给科学家们带来的启示使蛋白质重新成为当今生命科学的前沿。科学家预见，蛋白质组研究和基因研究的“并蒂之花”将导致药物开发方面取得实质性突破，使得生命科学研究能实现其最终目标，即研制出治疗包括癌症和艾滋病等在内的重大疾患的药物。于是蛋白质组计划诞生了。

        蛋白质组是指“由一个细胞或一个组织的基因组所表达的全部相应的蛋白质”，换句话说，就是由全套基因组编码控制的蛋白质。

        人类蛋白质组的研究，比基因组研究计划更为复杂艰巨。原因在于，DNA(脱氧核糖核酸)和它包含的基因，相对来说易于识别和分离，但蛋白质的鉴定和分离非常费时。目前，测定蛋白质的技术远远落后于破译基因组的工具，最好的实验室每天只能分离和识别100种蛋白质，而人体内可能有几十万种蛋白质；其次，蛋白质组与基因组的一个重要差别，就是蛋白质组具有多样性。对单细胞生物而言，其基因组始终保持不变；对多细胞生物来说，知道了个体内某一细胞内的基因组就知道了该个体所有细胞的基因组。然而对于蛋白质组而言，不同类型的细胞或同一个细胞在不同的活动状态下，其蛋白质组的蛋白质种类构成却是不一样的。从这种意义上来说，对基因组核苷酸序列的测定是一种“有限”的工作，而对蛋白质组蛋白质种类的确定则是一种近乎“无限”的工作。 

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