美国密歇根理工大学的一个研究小组为减轻造纸工业纸浆中的木质素，已育成一种转基因杨树，所含木质素比普通树木少45％。它也适用于松树等其他树种。这些转基因树有其共同特点：一般比非转基因树长得快，弱化了木质素，强化了纤维素，从而培育出强度更高、纤维更长的新型木质纤维速生树（杨）。
为提高果树其产量和果品质量，研究人员已培育出转基因苹果树，结果率高、品质好、松脆味甜，切开不被氧化成棕色，果实外观也好。由此可见，转基因技术应用于开发转基因果树和实用木材将展现其巨大的潜力。
以色列希伯莱大学植物学者运用基因技术培育出可在恶劣环境中生存的沙漠绿化的白杨等树种。由于这些树能在干旱和盐碱化土壤等恶劣条件下生存，有可能成为荒漠化地区绿化的主要树种。该校一个研究小组从白杨树细胞内分离出能确保其在恶劣条件下生存的特殊蛋白质，采用基因技术促使白杨树苗更有效合成这种蛋白质，并提高其产率。这样，可因地制宜地培育出抗逆性强的沙漠绿化树种。
中国林业科学研究院等单位为促进西部大开发，打算将适合沙漠生存的沙棘、红柳等植物的抗旱、抗寒基因转移到常规树种，以培育适合西部抗逆性的树种，并于2001年建立100~10000亩转基因速生杨种苗基地，以满足抗逆性强的优质“工程杨树”树种的需求。发展速生苗木用于造林研究较多的是开发速生杨树，它不仅用于造林，而且对造纸工业、饲料工业也是很有价值的。
以色列、美国在研发转基因白杨的试验中取得突破，研究人员发现一种 C BD捆绑基因，并将其嵌入植物细胞，使植物的纤维素合成率、增长率均大幅度提高，其生物量提高了50％。美国还与瑞典合作，将一种来自生长快的小型植物即拟南芥的叶状基因转入欧洲山杨中获得有效表达，此“工程山杨”1年就能开花成小材，在一般情况下这类树木成材需要10年或更长些。