Marian C.Diamond是位于伯克利市加利福尼亚大学的一位受人尊重的科学家，她曾研究过Harvey给她的脑片。在神经元（神经细胞）数量和大小上，她没有发现任何异常。但在负责高级认知功能的联络皮层中，她发现了异常丰富的非神经元细胞，也就是已知的胶质细胞，该脑区的胶质细胞分布要远远多于整个大脑分布的平均数量。

这是偶然的怪现象吗？也许不是。越来越多的证据表明胶质细胞所发挥的功能要远远大于历史曾给予它的定义。几十年来，生理学家把焦点集中在了神经元上，认为它是脑内主要的信息传递者。尽管胶质细胞的数量超过神经元的9倍，但人们认为它仅发挥一种保护功能：从血管中携带营养物质供给神经元，维持脑内离子浓度的正常平衡状态，防止逃逸免疫系统检测的病原体的攻击。在胶质细胞的支撑作用下，神经元可以自由地通过称为突触的精细接触部位传递信息，建立连接网络，并在此基础上形成了我们的思维、记忆以及兴奋时的跳跃动作。

如果关于胶质细胞的新认识成立的话，那么长久以来被人们认可的脑功能模式将发生巨大的变化。在过去的几年中，高敏感的成像技术已经证实，从胚胎发育阶段直到老年，神经元和胶质细胞参与了一种双向对话。胶质细胞影响突触的形成，帮助筛选哪些神经联系随时间而增强或减弱；这些变化对于学习和长期记忆的储存是很关键的。更新的研究表明，胶质细胞之间也可以一种独立的，并且和神经元网络相平行的网络结构进行信息传递，影响脑功能。神经科学家很谨慎，他们不急于赋予胶质细胞新的重要性，但他们兴奋地看到了脑功能研究的前景。人类大脑的大半部分还是未被开发的处女地，关于脑功能的研究将会包含大量的信息宝藏。

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