科学》杂志评选二○○四年科学重大成就，把两个有轮机器人发现火星上曾经有大量的水并可能有生命，评为今年最重要的科技突破。「小矮人」化石的发现、克隆人类胚胎的争议、固体冷凝物的实现、“垃圾DNA”的作用、脉冲星对的观测、濒危野生动植物、水的性质研究、公共卫生的革命和环境基因组等进展榜上有名。
据美联社华盛顿十六日消息：美国《科学》杂志评选二○○四年科学重大成就，把两个有轮机器人发现火星上曾经有大量的水并可能有生命，评为今年最重要的科技突破。该杂志是世界上刊登专业学术评审、具独创性的研究结果的最著名科学期刊之一。
太空总署的两部火星漫游车「机会」号和「精神」号，于二○○四年初着陆火星，并找到了确切且有力的证据，证明火星在其历史上曾经有水。《科学》杂志把这项成就评为科学界「本年度最大突破」。
二○○四年「本年度突破」第二大科学成就，是在印尼弗洛勒斯发现「小矮人」化石，这些小矮人仅零点九米高（三英尺），其大脑不足现代人类的三分之一。然而，他们生活在约一万八千年前，这表明智人（现代人）与弗洛勒斯小矮人曾同时期在地球上居住过。《科学》杂志说，有些人把这项发现称为「考古学研究领域半世纪来最大的发现」，但科学意义略逊火星漫游车。
第三大突破是韩国科学家克隆人类胚胎。这项工作，不是为了在基因上复杂人类，而是制造供研究用途的胚胎干细胞。虽然此前已克隆很多动物，但是克隆人类胚胎首次表明克隆技术可应用于人类细胞。
第四大突破是美国和澳洲科学家创造一种新型的超冷聚合气体，它会滑入量子状态，在该种状态中一组原子以一个超级原子的形式活动。
第五大突破是发现「垃圾DNA」的重要作用，它是人类基因结构中已知基因之间的基本配对，扮演着重要角色。
第六大突破是天文学家发现两颗中子星彼此轨道相交，并喷出辐射光线。
